中国贵金属纪念币的发行始于1980年代初，具体可以追溯到1982年。当时，中国政府决定推出一系列纪念币来纪念中国历史上的重要事件和人物，以及庆祝国家的重大发展成就。这些贵金属纪念币不仅具有纪念意义，还成为了投资和收藏的热门对象。

中国贵金属纪念币的发行可以追溯到1982年的《中国银币》。这是中国人民银行发行的第一枚贵金属纪念币，以纪念中国银币的发行。这枚纪念币由99.9%纯金制成，正面图案是中国银币的图案，背面图案是中国人民银行的标志。

在1983年，中国人民银行又发行了《中国银币》的第二版，这次是以99.9%纯银制成的。这枚纪念币的正面图案与第一版相同，但背面图案改为了中国人民银行的标志和“银锭”图案。

随着中国经济的不断发展和改革开放的深入推进，中国贵金属纪念币的发行也逐渐增多，并且开始涉及到更多的主题和人物。例如，1994年，中国人民银行发行了以中国古代文化名著《红楼梦》为主题的纪念币。这枚纪念币由99.9%纯金制成，正面图案是贾宝玉和林黛玉的肖像，背面图案是中国人民银行的标志和《红楼梦》的书籍封面。

另一个重要的里程碑是2000年中国人民银行发行的《中国元代银币》纪念币。这枚纪念币是以中国元代银币为原型制作的，以纪念中国古代货币的历史。这枚纪念币由99.9%纯银制成，正面图案是元代银币的图案，背面图案是中国人民银行的标志和“中国元代银币”字样。

近年来，中国贵金属纪念币的发行越来越多样化和丰富化。除了纪念历史事件和人物外，还涉及到了中国传统文化、自然景观、动植物等各个方面。这些纪念币不仅具有极高的艺术价值，还被视为一种收藏和投资的手段。

总的来说，中国贵金属纪念币的发行始于1980年代初，最初以纪念中国银币为主题。随着中国经济的发展和国家形象的提升，纪念币的主题逐渐扩展到了更多的领域。这些贵金属纪念币不仅具有纪念意义，还成为了投资和收藏的热门对象，展示了中国的历史文化和国家实力。